Kauno Žalgiris presúva zápas Ligy majstrov kvôli koncertu Pitbulla
FK Kauno Žalgiris prežíva leto, o akom sa jeho fanúšikom ešte nedávno ani nesnívalo. Po prvom litovskom titule klub debutuje v Lige majstrov a úspešne sa dostal už do druhého kvalifikačného kola. Jeho historický domáci večer však dostal nečakanú hudobnú zápletku. Odveta proti faerskému KÍ Klaksvík sa nemôže hrať na štadióne Dariusa a Girėnasa v Kaunase, pretože areál sa pripravuje na koncert amerického rapera Pitbulla naplánovaný na 31. júla. Namiesto pätnásťtisícového domova tak litovský majster odohrá zápas 29. júla v neďalekej Jonave. Futbalisti teda v boji o ďalšie pokračovanie medzi európskou elitou ustúpia pódiu, technike a fanúšikom Mr. Worldwide. Takýto scenár by pred začiatkom sezóny zrejme nevymyslel ani odvážny futbalový scenárista.
Historický debut v Lige majstrov
Pre Kauno Žalgiris nejde o obyčajnú európsku sezónu. Klub v roku 2025 prvýkrát vo svojej histórii vyhral najvyššiu litovskú súťaž A Lyga, čím si zabezpečil premiérovú účasť v kvalifikácii Ligy majstrov. Už samotný vstup do najprestížnejšej klubovej súťaže bol preto významným míľnikom. Litovský nováčik však nezostal iba pri symbolickom debute.
V prvom kvalifikačnom kole narazil na kosovského majstra Dritu. Úvodný duel v Kaunase sa skončil remízou 1:1, takže o postupujúcom rozhodovala odveta v Prištine. Kauno Žalgiris ju zvládol dramaticky: vyhral 3:2 a v celkovom súčte 4:3 postúpil ďalej. Rozhodujúci pokutový kop premenil Amine Benchaib až v nadstavenom čase.
V druhom kole dostal litovský majster KÍ Klaksvík, skúseného účastníka európskych kvalifikácií z Faerských ostrovov. Prvý zápas sa skončil bezgólovou remízou, a tak zostáva pred odvetou všetko otvorené. Práve preto by plný domáci štadión predstavoval pre nováčika veľkú výhodu. Namiesto najväčšej futbalovej scény v krajine však klub čaká neplánovaný výjazd, hoci tentoraz iba na krátku vzdialenosť. Postup cez Dritu navyše priniesol klubu približne 1,7 milióna eur od UEFA a istotu, že jeho európska sezóna sa neskončí po jedinom dvojzápase.
Koncert Pitbulla prekazil plány
Domovom Kauno Žalgiris je štadión Dariusa a Girėnasa s kapacitou približne 15-tisíc divákov. Dňa 31. júla sa tam však uskutoční Pitbullov koncert v rámci turné I’m Back!. Hoci odveta proti KÍ je naplánovaná o dva dni skôr, štadión už musí byť pripravený na stavbu pódia a ďalšie technické práce. Obe podujatia sa preto do kalendára nezmestili.
Koncert bol dohodnutý už v predchádzajúcom roku, teda ešte skôr, ako bolo jasné, kam až sa Kauno Žalgiris pri svojom debute dostane. Všetky vstupenky sa podľa litovských médií vypredali vo februári. Klub o možnej kolízii vedel a dúfal, že odvetu nebude musieť hrať doma.
Uvažovalo sa aj o výmene poradia zápasov, no tento variant nevyšiel. Faerské ostrovy totiž 28. a 29. júla oslavujú národný sviatok Ólavsøka a v rovnakom období hrá doma európsky zápas aj HB Tórshavn, čo zvyšuje nároky na miestnu políciu. Výsledkom je netradičná situácia: Pitbull zostáva v Kaunase a Liga majstrov sa sťahuje inam.
Presun do Jonavy
Náhradným domovom sa stane Jonava, mesto vzdialené približne 30 kilometrov od Kaunasu. Tamojší centrálny štadión pojme niečo vyše 2 500 divákov, teda približne šesťkrát menej než štadión Dariusa a Girėnasa. Na bežnej mape nejde o dramatické sťahovanie, z pohľadu atmosféry a počtu dostupných miest je však rozdiel výrazný.
Pre klub, ktorý hrá svoju prvú sezónu v Lige majstrov, mala byť odveta príležitosťou ukázať sa pred veľkým domácim publikom. Namiesto možných 15-tisíc fanúšikov sa do hľadiska dostane iba zlomok z nich. Jonava síce ponúka vyhovujúci a upravený štadión, no historický európsky večer bude mať komornejšiu kulisu, než si hráči a priaznivci predstavovali.
Presun je už potvrdený a zápas sa odohrá 29. júla. Kauno Žalgiris tak formálne zostáva domácim tímom, ibaže mimo Kaunasu. Kuriózne načasovanie zároveň ukazuje, aké zložité môže byť zdieľanie veľkého mestského štadióna medzi športom a kultúrnymi podujatiami. Futbalový úspech jednoducho prišiel rýchlejšie, než predpokladal koncertný kalendár.
Tréner o súperovi zápasu – koncerte „nejakého psa“
Najvýraznejšiu reakciu ponúkol hlavný tréner Kauno Žalgiris Željko Sopić. Chorvátsky kouč po postupe cez Dritu neskrýval sklamanie, že jeho mužstvo nebude môcť odohrať ďalší domáci duel na vlastnom štadióne. Pri komentovaní dôvodu navyše využil slovnú hračku, ktorú mu umelecké meno amerického rapera ponúklo takmer samo.
„Viem, že na našom štadióne nebudeme môcť hrať pre koncert nejakého psa. Radšej už k tomu nič nepoviem. Je to tak, ako to je,“ povedal tréner Kauno Žalgiris Željko Sopić po víťaznej odvete v Kosove.
Jeho veta presne vystihla náladu mužstva: frustráciu, rezignáciu aj trochu nechceného humoru. Klub však Pitbullovi vojnu nevyhlásil. Predstavitelia Kauno Žalgiris pripomenuli, že veľké koncerty prinášajú štadiónu aj celej organizácii dôležité príjmy. Podľa vedenia má ísť o jediný koncert na tomto štadióne počas leta, takže pri prípadnom ďalšom postupe by sa podobná kolízia zopakovať nemala.
Najskôr však treba zvládnuť KÍ. A ak Kauno Žalgiris postúpi, jeho prvý ročník v Lige majstrov si fanúšikovia zapamätajú nielen pre výsledky, ale aj pre večer, keď ich klub z veľkého štadióna vytlačil Mr. Worldwide.
